Outernet, la red WiFi global gratuita
Outernet sería algo así como una red global WiFi sin costo para los usuarios y muy democrática, de tal modo que los usuarios podrán elegir el contenido que desean ver publicado.Estará basada en una red de mini satélites geoestacionarios que permitirán que su señal se distribuya alrededor del planeta.
Al parecer, estará operativa a mediados de 2015, si el proyecto no sufre retrasos.
El responsable del proyecto es Syed Karin, director de innovación de Media Develpment Investment Fund (MDIF por sus siglas en inglés), una organización que se describe a sí misma como un “fondo de inversión por objetivos para empresas de información independientes en países con un pasado de opresión a la comunicación”.
Karin define a Outernet como “ la versión moderna de la radio de onda corta” por su capacidad para llegar a toda la población, incluso a los “más de tres mil millones de personas excluidas por el costo de una conexión de éste tipo, la geografía o la jurisdicción”.
Outernet es el mayor proyecto de este fondo inversor y no es altruista.
Necesita poner en órbita miles de satélites diminutos que serán los
encargados de transmitir la información a los usuarios, a cambio se
asegura su independencia de los operadores locales. Harlan Mandel,
director de MDIF, cree que esa es la forma de “sortear la censura,
asegurar la privacidad y ofrecer a todo el mundo acceso global a la
información”.
Qué se va a poder leer en Outernet
La versión inicial de Outernet se ha planteado como un feed de contenidos, es decir, un flujo de datos unidireccional en
el que el usuario es mero consumidor de lo que se ofrece. Sus creadores
se declaran partidarios del software libre y de los contenidos con
licencia Creative Commons, por eso lo primero que va a estar disponible es contenido que ya es público.
El material planificado se divide en cuatro categorías:
- información y noticias,
- contenido educativo como el que ofrece Maestros sin Fronteras,
- aplicaciones como Wikipedia, Open Street Maps o Ubuntu
- y un sistema de alerta
en caso de emergencias y desastres naturales. “Outernet va a aumentar
las opciones de que cualquiera acceda a información o noticias
digitales” comenta Karim, que confía en que este proyecto facilite “un
acceso mayor a las oportunidades y a la educación que cualquier otra
cosa existente hasta el momento”.
Para lo que sí cuenta la gente conectada es para la
selección de contenido porque la idea inicial es que la comunidad pueda
hacer propuestas y escoger qué nuevos materiales van a ser subidos a la
red. Habrá varios métodos para votar desde internet o con teléfono
móvil. También va a ser relevante el tráfico generado porque cada visita
cuenta para crear una “lista de prioridades de información”.
Cómo funciona Outernet
Para el usuario la única barrera es el hardware. Con cualquier
dispositivo que soporte WiFi va a poder recibir la señal de Outernet en
cualquier parte del mundo, independientemente de que haya o no cobertura telefónica o de que pague suscripción a una red de datos. De ahí su paralelismo con la radio de onda corta.
Esta cobertura total se consigue a través de la difusión de las ondas
desde nanosatélites distribuidos por todo el contorno del planeta. MDIF cuenta con la NASA estadounidense para poner en órbita una constelación de CubeSats,
pequeños emisores de unos 10 centímetros cúbicos o derivados que
fabrican y utilizan multitud de universidades, ya que las instrucciones
de fabricación son libres. Todo ese despliegue corresponde a una segunda
parte del proyecto porque al principio esperan funcionar a través de
los satélites comerciales convencionales.
También
habrá facilidades para los receptores. El equipo de software está
enfocando el desarrollo a lograr que la transmisión de los paquetes de
datos se realice en bucles, así no se pierde el contenido ya descargado
por intermitencias en la señal.
El inconveniente es
que, al menos en esta primera fase, se va a tratar solo de un canal de
comunicación unidireccional. El receptor podrá acceder a los contenidos
facilitados por esta red cerrada para seleccionar entre la oferta pero
no va a poder interactuar con otros usuarios o con los creadores del
material. Lograrlo sería el gran final, pero sus creadores saben que es
demasiado costoso.
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